Las vitaminas y los minerales son nutrientes esenciales que participan en numerosos procesos del organismo. Contribuyen al metabolismo energético, el funcionamiento normal del sistema nervioso, el mantenimiento de huesos y músculos, la formación de tejidos y otras funciones fisiológicas.
Aunque suelen mencionarse juntos, no son lo mismo. Las vitaminas son sustancias orgánicas y los minerales son elementos inorgánicos. Además, cada nutriente tiene funciones, fuentes alimentarias y cantidades recomendadas diferentes.
Una alimentación variada puede proporcionar muchos de estos nutrientes. Sin embargo, algunas personas utilizan suplementos para complementar su consumo por una necesidad específica, una recomendación profesional o determinadas características de su alimentación.
Antes de elegir una fórmula, es importante comprender qué aporta, revisar las cantidades declaradas en la etiqueta y comprobar si otros productos consumidos contienen los mismos ingredientes.
¿Qué son las vitaminas?
Las vitaminas son sustancias que el organismo necesita en cantidades relativamente pequeñas para realizar funciones esenciales. Intervienen en procesos relacionados con el crecimiento, el metabolismo, la formación de tejidos y el funcionamiento normal de diferentes sistemas.
Existen 13 vitaminas esenciales:
- Vitamina A.
- Vitamina C.
- Vitamina D.
- Vitamina E.
- Vitamina K.
- Vitamina B1 o tiamina.
- Vitamina B2 o riboflavina.
- Vitamina B3 o niacina.
- Vitamina B5 o ácido pantoténico.
- Vitamina B6.
- Vitamina B7 o biotina.
- Vitamina B9 o folato.
- Vitamina B12.
Cada una desempeña funciones diferentes. Por eso, que una fórmula contenga varias vitaminas no significa necesariamente que sea la más apropiada para todas las personas.
La información disponible en MedlinePlus sobre las vitaminas explica sus funciones generales y la importancia de obtenerlas mediante una alimentación variada.
¿Qué son los minerales?
Los minerales son elementos inorgánicos presentes en los alimentos, el agua y distintos suplementos. El organismo los utiliza en procesos relacionados con los huesos, los músculos, el sistema nervioso, la producción de enzimas y hormonas y el equilibrio de líquidos.
Pueden dividirse en dos grandes grupos:
Macrominerales
Son aquellos que el organismo necesita en cantidades relativamente mayores. Entre ellos se encuentran:
- Calcio.
- Fósforo.
- Magnesio.
- Magnesio.
- Sodio.
- Potasio.
- Cloruro.
- Azufre.
Oligoelementos o minerales traza
Se necesitan en cantidades menores, pero esto no reduce su importancia. Algunos ejemplos son:
- Hierro.
- Zinc.
- Cobre.
- Manganeso.
- Yodo.
- Selenio.
- Molibdeno.
La cantidad adecuada cambia según el mineral. Por eso, no debe asumirse que consumir una dosis mayor producirá mejores resultados. La información de MedlinePlus sobre los minerales señala que la mayoría de las personas puede obtenerlos mediante una alimentación variada, aunque en algunos casos un profesional puede recomendar un suplemento.
¿Cuál es la diferencia entre vitaminas y minerales?
La diferencia principal está en su naturaleza química. Las vitaminas son compuestos orgánicos que pueden verse afectados por factores como el calor, la luz, el almacenamiento o la cocción. Los minerales son elementos inorgánicos y conservan su estructura, aunque su disponibilidad y absorción pueden variar.
| Vitaminas | Minerales |
|---|---|
| Son sustancias orgánicas | Son elementos inorgánicos |
| Se clasifican en hidrosolubles y liposolubles | Se clasifican en macrominerales y minerales traza |
| Incluyen las vitaminas A, B, C, D, E y K | Incluyen calcio, magnesio, zinc, hierro y potasio |
| Algunas pueden almacenarse en el organismo | Su absorción puede variar según la forma y otros nutrientes |
| Cada una participa en funciones específicas | También intervienen en procesos estructurales y reguladores |
A pesar de sus diferencias, vitaminas y minerales pueden trabajar de manera relacionada. La vitamina D, por ejemplo, participa en la absorción del calcio. Sin embargo, esa relación no significa que todas las combinaciones sean convenientes para todas las personas.
Vitaminas hidrosolubles y liposolubles
Una de las clasificaciones más importantes de las vitaminas se basa en la manera como se disuelven y almacenan.
Vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en agua. Este grupo incluye la vitamina C y las vitaminas del complejo B.
Entre sus funciones se encuentran la participación en el metabolismo energético, la formación de células sanguíneas y el funcionamiento normal del sistema nervioso, dependiendo de la vitamina específica.
Algunos suplementos reúnen varias vitaminas de este grupo. Por ejemplo, una fórmula como B-100 Complex de Nutrivita contiene diferentes vitaminas del complejo B, mientras que Nutra Mecobal se enfoca en vitamina B12. Son productos distintos y no deben considerarse intercambiables sin comparar sus etiquetas.
Aunque el organismo elimina por la orina parte del exceso de algunas vitaminas hidrosolubles, esto no significa que puedan consumirse sin límites. Algunas tienen niveles máximos de ingesta y pueden producir efectos no deseados en cantidades elevadas.
Vitaminas liposolubles
Las vitaminas A, D, E y K se disuelven en grasa y pueden almacenarse en el organismo. Esta característica hace especialmente importante respetar las cantidades indicadas y evitar la combinación innecesaria de productos que contengan los mismos ingredientes.
Dentro de las presentaciones disponibles existen fórmulas individuales y combinadas. DK Mulsion, por ejemplo, combina vitaminas D3 y K2. Otra alternativa con estos nutrientes es Nutra Synervit D3K2.
Que dos productos incluyan vitaminas con nombres similares no significa que tengan la misma concentración, presentación o porción recomendada. Antes de elegir, compara las cantidades declaradas y las instrucciones de cada etiqueta.
Puedes ampliar esta información en la guía sobre DK Mulsion y las vitaminas D3 y K2.
¿Para qué sirven las principales vitaminas?
Cada vitamina participa en funciones específicas. De manera general:
• Vitamina A: participa en la visión, el mantenimiento de tejidos y la función inmunitaria.
• Vitaminas del complejo B: intervienen en procesos relacionados con el metabolismo energético, la formación celular y el sistema nervioso.
• Vitamina C: contribuye a la formación normal de colágeno, actúa como antioxidante y participa en el funcionamiento normal del sistema inmunitario.
• Vitamina D: interviene en la absorción y utilización del calcio y el fósforo, y contribuye al mantenimiento normal de huesos y músculos.
• Vitamina E: actúa como antioxidante y ayuda a proteger las células frente al daño oxidativo.
• Vitamina K: participa en la coagulación normal de la sangre y en procesos relacionados con la salud ósea.
Estas funciones describen la participación normal de los nutrientes en el organismo. No significan que tomar una cantidad adicional produzca automáticamente un beneficio ni que un suplemento pueda utilizarse para tratar una enfermedad.
La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH ofrece fichas para consumidores sobre las funciones, fuentes alimentarias, cantidades recomendadas, seguridad e interacciones de cada vitamina y mineral.
¿Para qué sirven los principales minerales?
Los minerales también cumplen funciones diferentes:
• Calcio: participa en la formación y el mantenimiento de huesos y dientes, la contracción muscular y la transmisión de señales nerviosas.
• Magnesio: contribuye al funcionamiento normal de músculos y sistema nervioso, al metabolismo energético y al mantenimiento de los huesos.
• Hierro: participa en la formación de hemoglobina y en el transporte de oxígeno.
• Zinc: interviene en la función inmunitaria, la síntesis de proteínas y la división celular.
• Potasio: contribuye al funcionamiento normal de músculos y sistema nervioso y participa en el equilibrio de líquidos.
• Selenio: actúa como componente de enzimas relacionadas con la protección antioxidante y el metabolismo.
• Manganeso: participa en el metabolismo y en la formación normal del tejido conectivo, entre otros procesos.
• Yodo: es necesario para la producción normal de hormonas tiroideas.
En el caso del magnesio, existen diferentes presentaciones y combinaciones. Myoessens con magnesio y potasio aporta dos minerales en una misma fórmula, mientras que Chelated Magnesium incorpora una presentación quelada junto con otros componentes.
Si deseas conocer mejor este nutriente, puedes consultar el artículo sobre para qué sirve el magnesio y la guía específica de Chelated Magnesium.
¿Es mejor consumir vitaminas y minerales juntos o por separado?
No existe una respuesta única. La elección depende de lo que se busca complementar, la alimentación habitual, las cantidades incluidas y las necesidades individuales.
Las fórmulas individuales pueden ser útiles cuando se busca un nutriente específico. Las combinaciones permiten reunir varios nutrientes en una sola presentación, pero requieren una revisión más cuidadosa para evitar duplicidades.
Entre las alternativas combinadas se encuentran:
• Multiessens Vitaminas, orientado al aporte de distintas vitaminas.
• Multiessens Minerales, que reúne diferentes minerales.
• Total Day multivitamínico y multimineral, que combina ambas categorías.
• Cal-Mag-Zinc con vitamina D3, una fórmula que integra minerales y vitamina D3.
Estas referencias sirven para mostrar que las composiciones pueden ser muy distintas. No implican que una opción combinada sea necesariamente mejor que una fórmula individual.
Antes de escoger, comprueba si ya consumes alguno de sus ingredientes mediante otro multivitamínico, bebida fortificada, proteína en polvo o suplemento especializado.
¿Cuándo podría considerarse un suplemento?
Un suplemento con vitaminas o minerales puede considerarse cuando existe una razón clara para complementar la alimentación. Algunas situaciones que justifican una valoración incluyen:
• Restricciones alimentarias que excluyen determinados grupos de alimentos.
• Necesidades nutricionales identificadas mediante evaluación profesional.
• Etapas de la vida en las que cambian los requerimientos.
• Dificultades de absorción.
• Consumo insuficiente de determinados nutrientes.
• Recomendaciones relacionadas con una condición de salud o tratamiento.
• Resultados clínicos que requieren interpretación profesional.
Esto no significa que todas las personas necesiten un multivitamínico. Tampoco es adecuado elegir un producto únicamente por síntomas generales como cansancio, falta de concentración o debilidad, ya que pueden tener numerosas causas.
Cuando existe sospecha de una deficiencia, lo apropiado es identificar el nutriente implicado y la posible causa antes de seleccionar una fórmula.
Cómo elegir vitaminas y minerales
Antes de comprar un producto, sigue estos criterios:
1. Identifica qué deseas complementar
La elección debe responder a una necesidad concreta. Busca primero el nutriente, no una promesa general como “más energía”, “bienestar total” o “defensas”.
2. Revisa la composición completa
Comprueba todos los ingredientes, no solamente el que aparece destacado en el frente del envase. Una fórmula de vitamina C, por ejemplo, también podría contener zinc u otros componentes, como ocurre con Nutra C 1000 mg + Zinc.
3. Comprueba la cantidad por porción
Diferencia entre la cantidad por cápsula, tableta, medida o gota y la cantidad correspondiente a la porción diaria. No asumas que una unidad representa siempre la porción recomendada.
4. Compara las unidades
Las vitaminas y minerales pueden expresarse en gramos, miligramos, microgramos o unidades internacionales. No compares únicamente los números: 1000 microgramos no equivalen a 1000 miligramos.
5. Busca ingredientes repetidos
Suma los aportes de todos los suplementos utilizados. Un complejo B, un multivitamínico y otra fórmula especializada podrían contener simultáneamente vitaminas B6, B12, niacina o ácido fólico.
6. Revisa el registro sanitario
En Colombia, los suplementos dietarios requieren registro sanitario para su fabricación, importación y comercialización, de acuerdo con la regulación del INVIMA. Además, no deben promocionarse como productos destinados a prevenir, tratar o curar enfermedades. Puedes consultar el Decreto 3249 de 2006 sobre suplementos dietarios.
7. Lee las advertencias
Revisa las contraindicaciones, los alérgenos, las condiciones de almacenamiento y las recomendaciones para poblaciones específicas.
8. Verifica el fabricante y el lugar de compra
El producto debe permitir identificar claramente su fabricante, lote, fecha de vencimiento, presentación y procedencia. Evita suplementos con etiquetas incompletas o comercializados mediante canales no verificables.
¿Los multivitamínicos reemplazan una alimentación equilibrada?
No. Los multivitamínicos y multiminerales sirven para complementar la alimentación, no para reemplazarla.
Los alimentos aportan, además de vitaminas y minerales, proteínas, carbohidratos, grasas, fibra y otros componentes que interactúan entre sí. Una tableta o cápsula no reproduce toda la composición de una dieta variada.
Antes de recurrir a un suplemento, también puede ser útil revisar la alimentación habitual e incorporar diferentes grupos de alimentos cuando sea posible:
- Frutas y verduras.
- Legumbres.
- Cereales integrales.
- Frutos secos y semillas.
- Huevos.
- Lácteos o alternativas fortificadas.
- Pescados, carnes u otras fuentes de proteína.
El tipo de alimentación adecuado depende de las necesidades y condiciones individuales. Un profesional en nutrición puede ayudar a identificar oportunidades de mejora y determinar si realmente se necesita complementar algún nutriente.
Vitaminas y minerales en Bogotá: elige según tus necesidades
Las vitaminas y los minerales cumplen funciones esenciales, pero cada nutriente tiene características y cantidades recomendadas diferentes. Por eso, la mejor opción no es necesariamente la fórmula con más ingredientes ni la que presenta las concentraciones más altas.
Antes de elegir, identifica qué necesitas complementar, revisa las cantidades por porción y comprueba si utilizas otros productos con los mismos nutrientes. Si tomas medicamentos, tienes una condición de salud o sospechas una deficiencia, busca orientación profesional.
En La Farmacia Biológica puedes encontrar diferentes presentaciones de vitaminas, minerales, complejos y suplementos dietarios. Si buscas vitaminas y minerales en Bogotá, también puedes consultar la sede de La Farmacia Biológica en Bogotá, solicitar atención por los canales disponibles o pedir domicilio en la ciudad.
La tienda en línea permite comprar desde Bogotá y otras ciudades de Colombia con envío gratuito a nivel nacional. Antes de finalizar el pedido, verifica el producto, el fabricante, la composición, la presentación seleccionada y las recomendaciones de la etiqueta.
Para conocer primero cómo se clasifican estos productos y cuándo pueden complementar la alimentación, consulta la guía sobre qué son los suplementos nutricionales.
Preguntas frecuentes sobre vitaminas y minerales
¿Cuál es la diferencia entre una vitamina y un mineral?
Las vitaminas son sustancias orgánicas y los minerales son elementos inorgánicos. Ambos son nutrientes esenciales, pero tienen estructuras, fuentes y funciones diferentes. Las vitaminas se clasifican en hidrosolubles y liposolubles, mientras que los minerales se dividen en macrominerales y minerales traza.
¿Es recomendable tomar vitaminas y minerales todos los días?
Las vitaminas son sustancias orgánicas y los minerales son elementos inorgánicos. Ambos son nutrientes esenciales, pero tienen estructuras, fuentes y funciones diferentes. Las vitaminas se clasifican en hidrosolubles y liposolubles, mientras que los minerales se dividen en macrominerales y minerales traza.
¿Se pueden combinar varios suplementos de vitaminas y minerales?
Es posible, pero primero debe revisarse su composición. Dos fórmulas pueden aportar los mismos nutrientes y elevar innecesariamente la cantidad consumida. También pueden producirse interacciones entre suplementos o con medicamentos.
¿Cuál es el mejor multivitamínico?
No existe un multivitamínico que sea el mejor para todas las personas. La elección depende de la alimentación, la edad, las necesidades nutricionales, los medicamentos utilizados y las cantidades incluidas en la fórmula.
¿Las vitaminas dan energía?
Las vitaminas no aportan calorías como los carbohidratos, las grasas o las proteínas. Algunas vitaminas del complejo B participan en el metabolismo energético, es decir, ayudan al organismo a utilizar la energía procedente de los alimentos. Consumir una cantidad adicional no genera necesariamente más energía.
¿Cómo saber si necesito vitaminas o minerales?
Los síntomas generales no permiten confirmar por sí solos una deficiencia. La necesidad debe evaluarse considerando la alimentación, los antecedentes, los medicamentos, las condiciones de salud y, cuando corresponda, resultados clínicos interpretados por un profesional.
¿Qué información debo revisar en la etiqueta?
Revisa los ingredientes, las cantidades por porción, el porcentaje del valor diario cuando esté disponible, la porción recomendada, las advertencias, el registro sanitario, el fabricante, la fecha de vencimiento y las condiciones de almacenamiento.
¿Los suplementos reemplazan los nutrientes de los alimentos?
No. Los suplementos pueden aportar vitaminas o minerales específicos, pero no reemplazan toda la variedad de nutrientes, fibra y otros componentes presentes en una alimentación equilibrada.